Mapas forestales mundiales
Los bosques cubren alrededor del 30% de la superficie de la Tierra. Más de mil millones de personas dependen de estos bosques para su supervivencia porque es su farmacia, su combustible y alimento para sus animales.
Los bosques mantienen los ríos limpios. Evitan la erosión del suelo y previenen deslizamientos y avalanchas. Además, son sumideros de carbono porque absorben más de una quinta parte de las emisiones de carbono causadas por los combustibles fósiles.
Pero los bosques están desapareciendo.
Las causas naturales como las enfermedades y los incendios forestales siempre han existido. Las actividades humanas son ahora la principal causa de la deforestación. Ninguna otra actividad humana ha causado más deforestación que la agricultura animal.
Tenemos una mejor comprensión espacial gracias a las tecnologías satelitales y cartográficas. Estos 4 mapas forestales globales cuentan una historia de nuestros árboles. Así que echemos un vistazo y comencemos a ver el bosque por los árboles.
1. Mapa de Forest Heights de la NASA
El mapa Forest Canopy Height de la NASA es el primero de su tipo. Es único porque muestra la altura de los árboles de todo el planeta.
Ahora, la NASA no salió al campo y midió la altura de cada árbol para hacer este mapa forestal.
Entonces, ¿cómo lo hicieron?
Todas las alturas de los árboles se obtuvieron utilizando satélites que orbitan nuestra Tierra, como Geoscience Laser Altimeter Systems (GLAS). GLAS es una tecnología de rango láser. Envía un pulso y mide cuánto tarda en volver a tomar distancia. Pero GLAS no fue el único satélite que utilizó la NASA. Combinó Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), MODIS, TRMM y las bases de datos WorldClim.
¿Has notado que las alturas de los árboles son generalmente más altas en el ecuador?
Algunos árboles se elevan a más de 40 metros de altura en el ecuador. En los polos, la copa de los árboles es generalmente más corta. Los países del norte de Europa, Canadá y Rusia tienden a tener alturas de copas de árboles de menos de 20 metros.
2. Cambio forestal mundial
Casi un tercio de nuestra tierra está cubierta de bosques. Pero la deforestación está talando nuestros bosques a un tamaño aproximado de Grecia por año. Eso es 50 campos de fútbol cada minuto.
Los efectos de la deforestación son devastadores. Aumenta los gases de efecto invernadero y la erosión del suelo. Quita el hábitat para la vida silvestre y los hogares para los grupos indígenas.
¿Cómo podemos cuantificar la deforestación?
Landsat es el monarca reinante de los datos satelitales históricos. 40 años y contando! Landsat es la misión de observación de la Tierra de mayor duración en la historia. Podríamos comparar una instantánea de la Tierra de 1972 usando datos de Landsat-1 si realmente quisiéramos.
La Universidad de Maryland ha elaborado el mapa Global Forest Change digno de baba utilizando únicamente datos de Landsat. El enfoque clave es la extensión y el cambio de los bosques. El bosque se define como la vegetación de más de 5 metros de altura. Se destaca la pérdida y ganancia de la cubierta forestal entre 2000 y 2012.
Sabíamos que había señales de alerta para países como Indonesia, Honduras y Filipinas y la deforestación. ¡En el mapa, parecen bengalas de señales! En mapas forestales globales como estos, confirma informes y estadísticas sobre cómo estos países sufrieron grandes pérdidas en los bosques.
3. Incendios forestales de la NASA
Cuando hay humo, hay fuego. Y en la Tierra, siempre hay algo ardiendo. El espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) de la NASA vigila de cerca los incendios forestales en todo el mundo.
Ya sea que hayan sido iniciados por personas, rayos o por otros medios, los mapas de incendios de la NASA señalan las ubicaciones de los incendios que se están quemando activamente.
¿Son los incendios forestales perjudiciales para el medio ambiente?
Los incendios forestales no son necesariamente malos. Pueden limpiar la maleza muerta y restaurarla a una buena salud. En ciertos ecosistemas, las plantas requieren quemas periódicas para reproducirse.
Los mapas de incendios de la NASA están animados desde el año 2000 hasta este año. Es increíble ver la animación de la serie temporal y ver las llamas rugir en nuestro planeta.
4. Vigilancia forestal mundial
Global Forest Watch es realmente la madre de todos los sitios web de monitoreo forestal. No es solo un mapa; es una serie de mapas forestales. Cada uno tiene algoritmos de vanguardia que aprovechan el poder de los datos satelitales y la computación en la nube.
Cuanto más lo piensas, hay muchas cosas que no sabemos sobre los bosques como:
- ¿Dónde estamos talando bosques?
- ¿Por que sucede?
- ¿Y quién es el responsable?
Los usuarios pueden ver dinámicamente los datos de ganancia/pérdida de bosques de Landsats casi en tiempo real. Global Forest Watch va un paso más allá al mostrar cómo se utilizan los bosques, como el aceite de palma, la minería, la tala, etc. Tiene animaciones de tiempo, datos de incendios forestales y áreas de conservación.
Es gratis y fácil de usar. Los gobiernos, las empresas, los académicos, los medios de comunicación y las ONG pueden obtener una gran cantidad de información y garantizar la sostenibilidad. Global Forest Watch realmente le permite sentarse en el asiento del conductor y explorar abiertamente una mina de oro de información y mapas forestales.
Los mapas forestales significan acción
Si un viejo árbol cae en el bosque y no hay nadie alrededor para escucharlo, ¿hace ruido?
Las imágenes satelitales casi en tiempo real han transformado nuestra comprensión global de los bosques. Los satélites brindan información oportuna y precisa sobre incendios forestales, deforestación, altura del dosel e incluso enfermedades forestales.
Los mapas forestales brindan a los usuarios el poder de detener la pérdida dañina de los bosques. Por ejemplo, los gerentes comerciales que compran productos básicos como el aceite de palma pueden usar mapas forestales casi en tiempo real para ver si los proveedores están talando los bosques que se comprometieron a proteger.
Esta tecnología permite a las personas de todo el mundo gestionar mejor los bosques.
Entonces, si un árbol viejo cae en el bosque y no hay nadie alrededor para escucharlo, ¿hace algún sonido? Con estos mapas forestales globales, todos lo escuchan.
¿Dónde se encuentran los bosques del mundo?
Más de la mitad de los bosques del mundo se encuentran en sólo cinco países (Brasil, Canadá, China, Federación Rusa y Estados Unidos de América). Casi la mitad del área forestal (49 por ciento) está relativamente intacta, mientras que el 9 por ciento se encuentra en fragmentos con poca o ninguna conectividad.
¿Qué parte del mundo es bosque?
Los bosques cubren el 30 por ciento de la tierra de la Tierra.
¿Qué país tiene más bosques?
Superficie forestal total por país
Rusia alberga la mayor superficie forestal: 815 millones de hectáreas. Brasil, Estados Unidos, Canadá, China, Australia y la República Democrática del Congo también tienen la mayor superficie forestal: más de 100 millones de hectáreas cada uno.
¿Qué países cubre el bosque Needleleaf?
Bosques de hojas de aguja
Estos bosques se extendieron por Canadá, el norte de Europa y la Siberia rusa.